¿Qué túnel de encogimiento es mejor para su operación de etiquetado?

bob sperber 25 de noviembre de 2020

El mercado de las etiquetas de manga retráctil está en auge, gracias en parte a lo bien que atrae a los consumidores este tipo de decoración de envases de cuerpo completo. Se prevé que el crecimiento supere la tasa de crecimiento anual compuesta (CAGR) del 6 % en los próximos cinco años, según varios informes de investigación. Esto está impulsando las innovaciones en la maquinaria de envasado asociada, como las máquinas de etiquetado (consulte el artículo reciente, "Aplicadores de etiquetas retráctiles: novedades y próximos avances").

Otro sistema que necesitará para una operación de etiquetado de manga termoencogible es un túnel termoencogible. ¿Sabes qué buscar?

Este es un resumen de los tres tipos principales de túneles de contracción: aire caliente por convección, radiación infrarroja y conducción, cortesía de Richard Howlett, líder de línea de productos paraAccraply, Barry-Wehmiller Packaging Co. Howlett comparte ideas para ayudarlo a superar las trampas de cada tecnología y tomar la mejor decisión para su aplicación de empaque.

Los túneles de aire caliente son versátiles y rentables de usar. Se conectan a casi cualquier fuente de alimentación. Los túneles de aire caliente ofrecen calor direccional. Por lo tanto, según el tipo de equipo utilizado, los diferentes colectores de estos sistemas permiten concentrar el calor en aquellas áreas del envase que requieren la mayor contracción. Esto los convierte en buenos sistemas para el calentamiento concentrado en cuellos, rebajes y ranuras.

Los túneles de aire caliente tienen algunas desventajas. El aire caliente no es un medio muy eficiente a través del cual se transfiere el calor. Por lo tanto, las temperaturas en los túneles de aire caliente son generalmente más altas para permitir que se transfiera suficiente calor a la superficie de la película para iniciar el proceso de contracción. Con los sistemas de aire caliente, a veces el calor puede quedar sobreexpuesto en el borde delantero del recipiente/manga, lo que da como resultado una distorsión y un acabado de mala calidad. Esto es particularmente frecuente con ciertos tipos de contenedores y condiciones de proceso.

Ejemplos de esto pueden ser un recipiente de plástico lleno en frío o recipientes de vidrio. Una forma de mitigar este problema es rotar el contenedor a medida que pasa por el túnel utilizando un transportador "giratorio".

Los túneles de calor radiante se diseñaron principalmente para precalentar contenedores, antes de enfundarlos, para mitigar el efecto disipador de calor de los contenedores de vidrio. Sin embargo, también se pueden utilizar eficazmente para encoger mangas. Los sistemas radiantes emiten calor infrarrojo y, debido a que el calor permanece en la cámara, crean un entorno de contracción similar al de un horno.

Debido a sus altas temperaturas, los túneles de calor radiante representan un entorno duro que se encoge con poca oportunidad de dirigir el calor hacia áreas específicas de un contenedor. Además, puede ser particularmente difícil obtener incluso resultados de reducción. Por ejemplo, el lado delantero del manguito que ingresa al túnel se encoge agresivamente antes que el borde posterior; o bien, el manguito en los dos lados del recipiente están expuestos a un calor más intenso que los lados anterior y posterior, lo que de nuevo da como resultado un manguito retráctil con acabado "tirado" o desigual.

Otra complicación de las altas temperaturas en los túneles radiantes es la dificultad que pueden presentar con los contenedores vacíos. Por ejemplo, la tarea de encoger un manguito de polietileno tereftalato gly (PETG) en un recipiente vacío de pared delgada de tereftalato de polietileno (PET) puede ser extremadamente desafiante en un túnel radiante.

túneles de vapor son el medio preferido para la mayoría de las aplicaciones. Ofrecen algunas ventajas significativas en términos de la ventana de proceso. Es el tipo de túnel más versátil y funciona bien para una variedad de películas.

El vapor distribuye el calor uniformemente a toda la superficie de la película a medida que envuelve el recipiente que pasa por el túnel. Y, debido a que es vapor, y el agua es 20 veces más eficiente en la transferencia de calor que el aire, las temperaturas son más bajas y el ambiente en el túnel es mucho menos duro.

A pesar de que los túneles de vapor son el método preferido para encoger las etiquetas de manga retráctil debido a su propensión a ofrecer el resultado final más parejo, es probable que su instalación inicial sea más complicada y costosa que otras tecnologías. Esto se debe a la necesidad de una caldera generadora de vapor, así como todas las tuberías, extracción, engranajes de válvulas y drenaje asociados necesarios. El volumen de vapor y, por lo tanto, los requisitos de la caldera, estarán dictados principalmente por el volumen de rendimiento requerido de la línea de revestimiento.

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