Científicos imprimieron en 3D una rebanada de pastel

La receta de siete ingredientes muestra potencial para el futuro de la elaboración de alimentos con esta tecnología, dicen los investigadores

Will Sullivan

Los científicos han utilizado impresoras 3D para diseñar una gama de objetos útiles, atractivos o francamente extraños. Los consumidores pueden comprar cuadros y sillas de bicicleta impresos en 3D, una réplica de Thing de "The Addams Family" e incluso figuritas de Dwayne "The Rock" Johnson como un pulpo o una langosta.

Pero ahora, los investigadores están empujando los límites ya expansivos de la impresión 3D hacia otro reino más delicioso: el pastel de queso.

Recientemente, un equipo usó una impresora 3D para hacer una rebanada de pastel comestible, informaron el martes en la revista NPJ Science of Food.

Su receta fácil de imprimir requiere siete ingredientes: pasta de galleta Graham, mantequilla de maní, mermelada de fresa, Nutella, puré de plátano, llovizna de cereza y glaseado. La tecnología construyó la rebanada exprimiendo cada elemento de una jeringa en líneas finas, formando el postre en capas.

Por supuesto, el éxito de un pastel depende de su sabor. Si alguien disfrutaría o no de esta porción en particular podría depender de su afinidad por las galletas Graham: la pasta de galletas Graham constituía más del 70 por ciento del postre.

"Cuando lo muerdes, sientes que los sabores te golpean en diferentes oleadas", le dice Jonathan Blutinger, ingeniero mecánico de la Universidad de Columbia y primer autor del nuevo artículo, a Jeremy Hsu de New Scientist. "Y creo que eso es una función de las capas dentro de la estructura real".

"Definitivamente sabía como algo que no había probado antes", le dice Blutinger a Ian Sample de The Guardian, refiriéndose a los intentos fallidos anteriores de la rebanada. "Prefiero disfrutarlo, pero no es una mezcla convencional. No somos chefs Michelin".

El equipo de Blutinger obtuvo los ingredientes para su pastel en una tienda local en la ciudad de Nueva York. Los investigadores trituraron plátanos con un tenedor para crear un puré y mezclaron agua, mantequilla y galletas integrales en un procesador de alimentos para formar la pasta.

Las primeras versiones del pastel se basaban en mucha menos pasta de galleta Graham: solo representaba alrededor de un tercio de la rebanada en estas recetas. Pero a medida que el impresor construía estas primeras rebanadas, los dulces colapsaban rápidamente cuando se añadían capas de ingredientes más húmedos.

Después de varios intentos fallidos, los panaderos expertos en tecnología decidieron agregar capas de pasta de galletas graham en toda la rebanada. Crearon pozos a partir de los ingredientes resistentes y más secos, con paredes gruesas en el fondo y más delgadas en la parte superior. Luego, depositaron los ingredientes más húmedos dentro de los pocillos, para que quedaran sostenidos.

Con estos cambios, los siguientes cortes mantuvieron su integridad estructural. El paso final fue usar un láser azul para dorar la capa superior de galletas integrales. En total, tomó 30 minutos hacer la rebanada.

La tarta de queso del equipo no es el primer intento de hacer comida impresa en 3D. Una empresa está trabajando en carne de origen vegetal impresa en 3D, mientras que un restaurante emergente ha ofrecido comidas impresas en 3D, según Jackie Wattles de CNN. La NASA ha estado investigando alimentos impresos en 3D para que los astronautas coman en viajes largos en el espacio, según Mike Snider de USA Today.

"La tarta de queso es lo mejor que podemos exhibir en este momento, pero la impresora puede hacer mucho más", le dice Blutinger a The Guardian. "Podemos imprimir pollo, carne de res, verduras y queso. Cualquier cosa que pueda convertirse en pasta, líquido o polvo".

En el futuro, las personas podrían comprar impresoras 3D para cocinar en sus hogares, pero el precio podría ascender a $ 1500, según New Scientist. Sin embargo, de manera crucial, estas impresoras también necesitarían recetas para funcionar.

“Si esta [tecnología] llegara al mercado, sería como tener un iPod sin ningún archivo MP3”, le dice Blutinger a CNN. "Por lo tanto, debe haber un lugar donde pueda descargar recetas, crear sus propias recetas y obtener algo de inspiración sobre lo que realmente puede hacer con esta máquina para que realmente despegue a lo grande".

Los investigadores dicen en un comunicado que la impresión 3D podría ayudar con la planificación de comidas y podría hacer que los alimentos sean más higiénicos al reducir la manipulación humana.

Andrew Feenberg, un filósofo de la tecnología de la Universidad Simon Fraser en Canadá que no contribuyó a la investigación, no prevé que tales dispositivos se apoderen de los hogares de las personas, según The Guardian. “Podría resultar más útil en restaurantes y cafeterías donde la carga de ingredientes y programas de software se podría realizar en horas de menor actividad”, comenta a la publicación.

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Will Sullivan es un escritor científico con sede en Washington, DC Su trabajo ha aparecido en Inside Science y NOVA Next.