Tasas de prueba de ajo

Almacenar el ajo correctamente es fundamental para producir un producto de la mejor calidad.

8 de junio de 2023

Los cultivos de almacenamiento requieren protocolos de manipulación específicos para garantizar la calidad del producto, y los productores de ajo de Nueva York están ansiosos por saber qué funciona mejor.

Con fondos del New York Farm Viability Institute, la especialista en vegetales de Cornell Extension, Christy Hoepting, realizó recientemente una prueba de curado y almacenamiento de ajo que comparó 21 prácticas únicas de curado y almacenamiento.

El ajo de cuello duro alemán cultivado comercialmente se cortó mecánicamente, se cosechó a mano y se dividió rápidamente en muestras iguales de 100 bulbos. Después de la cosecha, los productores participantes recibieron cinco bolsas de malla con 10 plantas de ajo de cantidades iguales de tamaños y colores de bulbos, que van desde el blanco hasta el rosa.

Los productores manipularon las muestras tal como lo hicieron con el resto de su ajo, durante el curado y el almacenamiento. Las puntas se dejaron puestas o se recortaron a la longitud según la práctica habitual de cada cultivador. Se aseguró un registrador de datos de temperatura y humedad relativa dentro de una bolsa de muestra para cada entrada.

Las plantas o bulbos se colgaron, colocaron en cajas, se colocaron en capas o se apilaron en diferentes configuraciones con temperatura y ventilación muy variables. Las ubicaciones incluían graneros o cobertizos, túneles altos o invernaderos, o al aire libre.

Las muestras de poscurado y almacenamiento se recolectaron del 1 al 9 de octubre para su evaluación. Se registraron datos sobre la densidad del bulbo, el color, la firmeza, la tirantez de la hoja de envoltura, el encogimiento y la calidad general. Los bulbos con cualquier signo de fusarium, otras podredumbres o ácaros eriófidos se descartaron del ensayo. Los bulbos con moho negro en la superficie solo en las hojas de la envoltura exterior se registraron pero no se descartaron.

Las muestras de clavo se almacenaron en bolsas de papel a temperatura ambiente (condiciones cálidas y secas) durante 118 días y en bolsas de plástico en un refrigerador (condiciones frescas y húmedas) durante 72 días para evaluar el color y la firmeza del clavo y la evidencia visual de fusarium.

Dos de los tres tratamientos de más alto rango fueron ajo curado en un túnel alto cubierto con tela de sombra, con los lados enrollados y las puertas abiertas para una ventilación pasiva natural. Luego se almacenaron en una pila de cinco capas de profundidad justo dentro de una puerta abierta de un granero de acero, explica Hoepting.

"La única diferencia entre los dos tratamientos fue que uno tenía la parte superior puesta y el otro estaba rematado para dejar un cuello de 1,5 pulgadas. Fueron curados y almacenados en la misma granja", agrega. "Las temperaturas durante el curado fueron algunas de las más altas de la prueba, con un promedio de 75 grados F y un máximo de 123 grados. La humedad relativa estuvo más horas a menos del 40 % que la mayoría de los otros tratamientos y promedió el 65 %".

CURADO EN INVERNADERO: El ajo rematado en recipientes de almacenamiento plegables de plástico se apila en un banco en un invernadero con ventiladores y una puerta abierta. El ajo almacenado en un invernadero ventilado dio como resultado niveles más altos de fusarium después del almacenamiento de los dientes en condiciones cálidas y secas que con la mayoría de los otros tratamientos.

Durante el almacenamiento, las temperaturas no descendieron por debajo de los 50 grados y no superaron los 90 grados y promediaron los 65 grados. La humedad relativa durante el almacenamiento no descendió por debajo del 45 % y promedió el 76 %.

El tratamiento curado con las tapas puestas tuvo los bulbos menos encogidos y más densos fuera del almacenamiento; bombillas de color blanco por encima del promedio; hojas de envoltura apretadas; y la puntuación general más alta en calidad de bulbo. Este tratamiento se evaluó con una tasa de infección por fusarium del 8% por debajo del promedio y un 4% de bulbos con ácaros eriófidos. El promedio de fusarium fue del 6% después del almacenamiento en frío de los dientes, pero una tasa de cobertura de dientes superior al promedio del 27% después del almacenamiento a temperatura ambiente.

A lo largo del ensayo, la cobertura de clavos con fusarium después de almacenarlos en papel a temperatura ambiente fue tres veces mayor (promedio de 21 %) que los clavos almacenados en plástico refrigerado (promedio de 7 %), aunque no hubo diferencias significativas entre estos tratamientos.

Los investigadores establecieron intencionalmente el peor tratamiento colocándolo en un sótano húmedo sin ventilación. Como era de esperar, tenía la tasa más alta de fusarium y moho negro, y los bulbos más blandos.

El segundo peor resultado experimentó temperaturas más frías y mayor humedad, con oscilaciones más amplias tanto durante el curado como durante el almacenamiento.

Este tratamiento presentó el mayor porcentaje de encogimiento, la menor densidad de bulbos y los bulbos más marrones. Sin embargo, los bulbos eran muy firmes con hojas de envoltura muy apretadas. Los tratamientos específicos de curado y almacenamiento no estaban disponibles ya que la bolsa de muestra se devolvió sin su etiqueta.

El noventa y uno por ciento de los dientes de ajo almacenados en condiciones cálidas y secas en bolsas de papel a temperatura ambiente (un promedio de 63 grados y 41 % de humedad relativa) para la evaluación de fusarium estaban infestados con ácaros eriófidos. Los ácaros no se detectaron en clavos almacenados en bolsas de plástico en un refrigerador.

Para determinar si, y en qué medida, el desmoche podría afectar la calidad, los investigadores trabajaron con dos granjas para comparar el ajo sin desmochar con plantas con un cuello de 6 pulgadas o 1,5 pulgadas antes del curado.

"No vimos ninguna diferencia consistente entre cubrir y no cubrir", explica Hoepting.

De manera similar, siete tratamientos con curado pasivo sin ventilación natural o con ventilación natural promediaron una mejor calidad del bulbo que los siete tratamientos que fueron curados activamente con ventiladores u otra ventilación mecánica.

El proyecto produjo una gran cantidad de datos que aún se están analizando para identificar factores poscosecha más específicos para obtener mejores resultados, particularmente relacionados con el desarrollo de fusarium en diferentes condiciones.

CURADO DEL CLAVE: Dientes de ajo después del curado, almacenamiento, podado y limpieza.

Por ahora, Hoepting sugiere: "Si está satisfecho con la calidad de su ajo, continúe con sus prácticas habituales. Si su ajo tiene bulbos más suaves y hojas de envoltura más sueltas de lo que le gustaría, considere ajustar sus condiciones de curado o almacenamiento".

Para obtener más información, comuníquese con Christy Hoepting al 585-721-6953 o envíe un correo electrónico [email protected]. La encuesta de Hoepting se realizó en colaboración con el patólogo de plantas de Cornell AgriTech, Frank Hay.

Dunn escribe desde su granja en Mannsville, NY

Kara Lynn Dunn

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